激光技术是60年代初发展起来的一门新兴科学。激光加工可以用于打孔、切割、电子器件的微调、焊接、热处理、以及激光存贮、激光制导等各个领域。由于激光加工速度快、变形小，可以加工各种材料，在生产实践中愈来愈显示它的优越性，愈来愈受人们的重视。
激光加工应用
1、激光打孔  利用激光几乎可在任何材料上打微型小孔，目前已应用于火箭发动机和柴油机的燃料喷嘴加工，化学纤维喷丝扳打孔，钟表及仪表中的宝石轴承打孔，金刚石拉丝模加工等方面。
2、激光切割  工件与激光束相对移动，可切割各种二维形状工件，由于激光器相对娇贵，在生产实践中，一般都是移动二维数控工作台。如果是直线切割，还可借助于柱面透镜将激光束聚焦成面束，以提高切割速度。激光可用于切割各种各样的材料，还能切割无法进行机械接触的工件(如从电子管外部切断或焊接内部的灯丝)。由于激光对被切割材料几乎不产生机械冲击和压力，故适宜于切割玻璃、陶瓷和半导体等既硬脆的材料。再加上激光光斑小、切缝窄，便于自动控制，所以更适宜于对细小部件作各种精密切割。切割金属材料时采用同轴吹氧工艺可以大大提高切割速度,而且粗糙度也明显减小。切割布匹、纸张、木材等易燃材料时，采用同轴吹保护气体(二氧化碳、氮气等)，能防止烧焦和缩小切缝。
3、激光焊接  焊接时不需要切割、打孔那么高的能量密度，只要将工件的加工区“烧熔”使其粘合在一起。因此，激光焊接所需要的能量密度较低，通常可用减小激光输出功率来实现。也可通过调节焦点位置来减小工件被加工点的能量密度。
激光焊接有如下优点：
 1）激光照射时间短，焊接过程极为迅速，它不仅有利于提高生产率、而且被焊材料不易氧化，热影响区极小，适合于对热敏感很强的晶体管组件焊接。
 2）激光焊接没有焊渣，不需去除工件的氧化膜，甚至可以透过玻璃进行焊接，适用于微型精密仪表中的焊接。
 3）激光不仅能焊接同种材料，而且还可以焊接不同的材料，甚至还可焊接金属与非金属材料。例如用陶瓷作基体的集成电路。
 4）激光热处理  激光热处理的过程是将激光束扫射零件表面，光能量被零件表面吸收迅速升温，产生相变甚至熔融；激光束离开零件表面，零件表面的热量马上向内部传递以极高的速度冷却。与火焰淬火、感应淬火等成熟工艺相比优缺点如下：
  ① 加热快  半秒钟内就可以将工件表面加热到临界点以上，热影响区小，工件变形小，处理后不须修磨或只须精磨；
  ② 光束传递方便，便于控制，可以对形状复杂的零件或局部处进行处理。如盲孔底、深孔内壁、小槽等；
  ③ 加热点小，散热快形成自淬火，不需冷却介质，不仅节省能源，并且工作环境清洁。
  ④ 激光热处理的弱点是硬化层较浅，一般小于1mm；另外设备投资和维护费用较高。
激光热处理已经成功应用于发动机凸轮轴、曲轴和纺织锭尖等部位的热处理，提高耐磨性。