激光也是一种光，它具有一般光的共性(如光的反射、折射、绕射以及光的干涉等)，也有它的特性。激光的光发射以受激辐射为主，发出的光波具有相同的频率、方向、偏振态和严格的位相关系，因而激光具有亮度、强度高、单色性好、相干性好和方向性好等特性。
激光加工工作原理就是利用聚焦的激光能量密度极高，被照射工件加工区域温度达数千度，甚至上万度的高温将材料瞬时熔化、蒸发，并在热冲击波作用下，将熔融材料爆破式喷射去除，达到相应加工目的。
特点
1）激光瞬时功率密度高达105~1010 W／cm2，几乎可以加工任何高硬、耐热材料；
2）激光光斑大小可以聚焦到微米级，输出功率可以调节，因此可用以精密微细加工；
3）加工所用工具——激光束接触工件，没有明显的机械力，没有工具损耗。加工速度快、热影响区小，容易实现加工过程自动化。还能通过透明体进行加工，如对真空管内部进行焊接加工等；
4）与其他二束（电子束、离子束）相比，工艺装置相对简单，不需抽真空装置；
5）激光加工是一种热加工，影响因素很多，因此，精微加工时，精度，尤其是重复精度和表面粗糙度不易保证。
6）靠聚焦点去除材料，激光打孔和切割的激光深度受限，目前的切割、打孔厚（深）度一般不超过10mm，因而主要用于薄件加工。