在液压传动系统中，控制工作液体压力的阀称为压力控制阀，简称压力阀。常用的压力控制阀有溢流阀、减压阀和顺序阀等。它们的共同特点是：利用油液的液压作用力与弹簧力相平衡的原理来进行工作。

溢流阀的功用和分类：
1、溢流阀在液压系统中的功用主要有两个方面：一是起溢流和稳压作用，保持液压传动系统的压力恒定；二是起限压保护作用，防止液压传动系统过载。溢流阀通常接在液压泵出口处的油路上。
2、根据结构和工作原理不同，溢流阀可分为直动型溢流阀和先导型溢流阀两类。
（1）直动型溢流阀结构简单，制造容易，成本低，但油液压力直接靠弹簧平衡，所以压力稳定性较差，动作时有振动和噪声。此外，系统压力较高时，要求弹簧刚度大，使阀的开启性能变坏。所以直动型溢流阀只用于低压液压传动系统中。

（2）先导型溢流阀设有远程控制口，可以实现远程调压（与远程调压阀接通）或卸荷（与油箱接通） ，不用时封闭。先导型溢流阀压力稳定、波动小，主要用于中压液压系统中。