真空干燥机是一种真空的对物料加热的低温设备。真空干燥机是用于高附加值、且具有热敏性的农副产品、保健品、食品、药材、果蔬、化工原料等的脱水干燥；用于化工产品的低温浓缩、结晶水的脱除、酶制剂的干燥等，中草药的真空提取，适用于科研院校的实验。
真空干燥机有许多优点：在低压下干燥时氧含量低，能防止被干燥物料氧化变质，可干燥易燃易爆的危险品；可在低温下使物料中的水分汽化，易于干燥热敏性物料；能回收被干燥物料中的贵重和有用的成分；能防止被干燥物料中有毒有害物质的排放，可成为环保类型的“绿色”干燥。因此，真空干燥设备的应用日益广泛。
    真空干燥机的主要缺点是需要一套能抽水蒸汽的真空系统，使得设备投资费用高，运转费用高；设备生产效率低，产量小。为克服这些缺点，不少科技工作者，做出了许多努力。同时，由于真空干燥有许多优点，有些产品不得不采用真空干燥设备。因此，真空干燥设备的发展会很有前途。
国内外连续式真空干燥设备发展不平衡
为提高设备产量，保证产品质量，在十几年前国外就开发出多种连续式真空干燥设备。但在国内受技术水平和人们认识观念的限制，发展比较缓慢。
    1）带式连续真空干燥设备
    日本日阪制作所生产WL-VAQ型带式连续真空干燥设备，适合于液体物料，泥浆状，糊膏状告浓度和高粘度无聊的干燥。日本大川原株式生产的BV-100.5型真空带式连续干燥装置，采用蒸汽和传导加热，各区段温度可调，传送带张紧度和速度可调。瑞士的布赫–盖德公司开发了一系列带式连续式真空干燥设备，带有自动清洗装置。
    从1995年开始从事带式连续真空干燥设备的设计、制造、安装和服务，技术比较成熟。
    国产带式连续真空干燥设备并不多见，2004年广东省农业科学研究所研制成功了小型试验设备，用于香蕉粉的干燥，效果很好。
    2）谷物连续式真空干燥设备
    谷物干燥量很大，必须用连续式干燥设备。以前世界各国都研制了不少谷物干燥设备，而真空干燥谷物多用在种子干燥，原因是真空干燥成本太高。实际上这是一种误区，据粮食科学研究设计院何翔高级工程师介绍，他们研制的连续式玉米真空干燥设备，生产能力为60t/d，固定投资略高于热风干燥，运转费用与热风干燥持平。如果考虑干燥产品的质量，干燥过程破损率、暴腰率等，在低温状态下的真空干燥总成本并不比热风干燥高。
    3）连续式真空冷冻干燥设备
    食品原料丰富，需要冻干的产品产量很大。因此，连续食品冻干设备出现的较早。丹麦ATLAS公司1985年就生产出了CONRAD–800型连续式冻干设备，用于冻干咖啡生产，生产能力每天13t.
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