电化学阴极沉积工艺技术的原理是：与阳极溶解过程相反，阴极沉积是利用电镀液（电解质溶液）中的金属正离子在电场作用下，到达阴极并得到电子，发生还原反应，变成原子而镀覆沉积到阴极上。
由于电镀液中金属离子被消耗，因而常常要求阳极的材料与镀液的金属离子一致，并且能发生阳极溶解的氧化反应而变成离子补冲到电镀液中。否则，需定时对电镀液补充溶质。
根据阴极沉积的不同要求和特点可分为电镀、电铸、涂镀（刷镀）和复合镀等类别。