电化学机械加工包括电解磨削、电解珩磨、电解研磨等加工工艺，它们的材料去除机理基本相似。
以电解磨削为例说明电化学机械复合加工原理。电解磨削的工作原理图：金属结合剂的砂轮具有导电能力，与直流电源的负极相联，成为阴极；工件与正极相联，成为阳极；砂轮磨料在结合剂表面的突出高度使得阴阳极隔离而形成电解间隙，并不会短路。加工时，钝性电解液进入间隙区域（加工部位），在电解作用下，工件被去除材料，同时生成较软的钝化薄膜，钝化膜会阻止电解作用的继续，但同时会被砂轮磨粒的机械磨削而去除，使得工件表面再次得到活化，进而继续重复上述“电解去除—钝化膜生成—磨出钝化膜—表面活化”过程。
可见，电解磨削主要采用钝性电解液进行，本身具有较好的成型精度，在加上最后的机械磨削作用，因而其加工精度较高；工件材料去除主要靠电解作用，机械去除钝化膜，活化工件，起辅助作用；钝化膜硬度低，砂轮磨损少，减少修正时间，并降低加工成本。因而对硬质合金等高硬度的刀具材料加工特别显示优势，获得较多应用。电解磨削更为简单的实施方式是“中极性法”——即将导电阴极与磨具分离开来，磨具为普通砂轮、油石或砂带，而专用的阴极需按照具体工件结构进行专门设计。
对于高硬、脆、韧、材料的内孔、深（小）孔、薄壁套筒可以采用电解珩磨工艺方案，进行粗珩、精珩或抛光；
对于不锈钢、钛合金等难加工材料的大平面精密磨抛，可以采用电解研磨方案。磨料既可固定于研磨材料（无纺布、羊毛毡）上，也可游离于研磨材料于加工表面之间，阴极5带动下，磨粒在工件表面运动，去除钝化膜，的同时形成复杂的网纹，达到较低的表面粗糙度。目前电解研磨是大型不锈钢平板件镜面抛光的高效手段。