电解液是电解加工的工作液，对电解加工的各项工艺指标有很大影响。对电解液的基本要求有：
1、具有足够的蚀除速度  这就要求电解质在溶液中有较高的溶解度和离解度。例如NaCl在水溶液中几乎能完全离解为Na+、C1-离子，并能与水中的H+、OH-离子共存。另外，电解液中所含的阴离子应具有较正的标准电位，如C1-，C103-等，以免在阳极上产生析氧等副反应，降低电流效率。
2、具有较高的加工精度和表面质量  电解液中的金属阳离子不应在阴极上产生放电反应而沉积到阴极工具上，以免改变工具形状尺寸。因此，在选用的电解液中所合金属阳离子必须具有较负的标准电极电位，如Na+、K+等活泼金属离子。
3、阳极反应的最终产物应是不溶性的化合物  一方面，最终产物不再进入加工区域，而影响后续电解过程和精度的保持，另一方面是便于收集处理，且不会使阳极溶解下来的金属阳离子在阴极上沉积，通常被加工工件的主要组成元素的氢氧化物大都难溶于中性盐溶液，故这一要求容易满足。
另外，还希望电解液性能稳定，操作安全，对设备的腐蚀性小以及价格便宜。

最常使用的三种电解液是：
1、NaCl电解液  NaCl是强电解质，在水溶液中几乎完全电离，导电能力强；电解液中含有活性Cl-离子，阳极工件表面不易生成钝化膜，所以具有较大的蚀除速度，而且没有或很少有析氧等副反应，电流效率高，表面粗糙度也小；价格便宜，贷源充足，所以是应用最广泛的一种电解液。NaCl电解液的蚀除速度高，但其复制精度较差
2、NaNO3电解液  NaNO3电解液是一种钝化型电解液。非加工区由于处于钝化状态受到钝化膜的保护，可以减少杂散腐蚀，提高加工精度。
3、NaClO3电解液  正如以上所介绍的，NaClO3电解液也具有散蚀小，加工精度高的特点。某些资料介绍，当加工间隙达1.25mm以上时，阳极溶解几乎完全停止，而且有较小的加工表面粗糙度。NaClO3的另一特点是具有很高的溶解度，在20℃时达49％，（此时NaCl为26.5％），因而其导电能力强，可达到与NaCl相近的生产率。另外，它对机床、管道、水泵等的腐蚀作用很小。NaClO3的弱点是价格较贵（为NaCl的5倍），而且由于它是一种强氧化剂，使用时要注意安全防火。
4、电解液添加剂  在电解液中使用添加剂是改善其性能的重要途径。例如，为了减少NaCl电解液的散蚀能力，可加入少量磷酸盐等缓冲剂，使阳极表面产生钝化性抑制膜，以提高成型精度。NaNO3电解液虽有成型精度高的优点，但其生产率低，可添加少量NaCl，使其加工精度及生产率均较高。为改善加工表面质量，可添加络合剂、光亮剂等，如NaF，可改善粗糙度。为减轻电解液的腐蚀性，可添加缓蚀剂等。

电解加工在解决生产中的难题和特殊行业（航空、航天）中有着广泛的用途。