在液压传动系统中，用来对液流的方向、压力和流量进行控制和调节的液压元件称为控制阀，又称液压阀，简称阀。控制阀是液压系统中不可缺少的重要元件。控制阀通过对液流的方向、压力和流量的控制和调节，控制执行元件的运动方向、输出的力或转矩、运动速度、动作顺序，还可限制和调节液压系统的工作压力和防止过载。

1、对控制阀的基本要求
（1）动作准确、灵敏、可靠，工作平稳，无冲击和振动。
（2）密封性能好，泄漏少。
（3）结构简单，制造方便，通用性好。

2、控制阀的分类
根据用途和工作特点的不同，控制阀分为以下三大类：
（1）方向控制阀。包括单向阀、换向阀等。
（2）压力控制阀。包括溢流阀、减压阀、顺序阀、卸荷阀等。
（3）流量控制阀。包括节流阀、调速阀、分流阀等。