控制油液流动方向的阀称为方向控制阀（简称方向阀） 。常用的方向控制阀有单向阀和换向阀。
１、单向阀
单向阀是保证通过阀的液流只向一个方向流动而不能反向流动的方向控制阀，一般由阀体、阀芯和弹簧等零件构成。
当压力油从进油口流入时，顶开阀芯，经出油口流出。当液流反向时，在弹簧和压力油的作用下，阀芯压紧在阀体上，截断通道，使油液不能通过。根据单向阀的使用特点，要求油液正向通过时阻力要小，液流有反向流动趋势时，关闭动作要灵敏，关闭后密封要好。

２、换向阀
换向阀通过改变阀芯和阀体间的相对位置，控制油液流动方向，接通或关闭油路，从而改变液压传动系统的工作状态的方向。
常用的换向阀阀芯在阀体内作往复滑动，称为滑阀。滑阀是一个有多段环形槽的圆柱体，其直径大的部分称凸肩，凸肩与阀体内孔相配合。阀体内孔中加工有若干段环形槽，阀体上有若干个与外部相通的通路口，并与相应的环形槽相通。