外界的尘埃、脏物和油液氧化变质的析出物混入油液中，会引起系统中相对运动零件表面磨损、划伤甚至卡死，还会堵塞控制阀的节流口和管路小口，使系统不能正常工作。因此，清除油液中的杂质，使油液保持清洁是确保液压传动系统能正常工作的必要条件。通常，油液利用油箱结构先沉淀，然后再采用过滤器进行过滤。
过滤器又称滤油器，一般安装在液压泵的吸油口、压油口及重要元件的前面。通常，液压泵吸油口安装粗过滤器，压油口与重要元件安装精过滤器。常用的过滤器有网式、线隙式、烧结式、纸芯式和磁性过滤器等多种类型。

1、网式过滤器
网式过滤器为周围开有很大窗口的金属或塑料圆筒，外面包着一层或两层方格孔眼的铜丝网。网式过滤器没有外壳，结构简单，通油能力大，但过滤效果差。通常用在液压泵的吸油口。

2、线隙式过滤器
线隙式过滤器是用金属线（铜线或铝线）绕在筒形芯架外部，利用线间的缝隙过滤油液。芯架上开有许多纵向槽和径向孔，油液从金属线缝隙中进入槽，再经孔进入过滤器内部，然后从端盖中间的孔进入吸油管路。这种过滤器结构简单，通油能力强，过滤效果好，但不易清洗，一般用于低压系统液压泵的吸油口。

3、烧结式过滤器
烧结式过滤器的滤芯一般是由金属粉末（颗粒状的锡青铜粉末）压制后烧结而成的，通过金属粉末颗粒间的孔隙过滤油液中的杂质。滤芯可制成板状、管状、杯状、碟状等。油液从壳体左侧孔进入，经滤芯过滤后，从底部孔流出。烧结式滤油器强度高，耐高温，抗腐蚀性强，过滤效果好，可在压力较大的条件下工作，是一种使用广泛的精过滤器。其缺点是通油能力低，压力损失较大，堵塞后清洗比较困难，烧结颗粒容易脱落等。

4、纸芯式过滤器
纸芯式过滤器的结构是利用微孔过滤纸滤除油液中杂质的。纸芯一般做成折叠形，以增大过滤面积，在纸芯内部有带孔的芯架，用来增加强度，以免纸芯被压力油压破。油液从滤芯外部进入滤芯内部，被过滤后从孔流出。纸芯式过滤器过滤精度高，但通油能力低，易堵塞，不能清洗，纸芯需要经常更换，主要用于低压小流量的精过滤。

5、磁性过滤器
磁性过滤器用于过滤油液中的铁屑。